提升疫苗保护效力6至10倍
这个疫苗“发动机”不简单
2月26日,工作人员在华普生物实验室进行实验。河北日报记者 田 明摄
产品论微克卖,这样的制药厂你见过吗?
2月26日,在石家庄国际生物医药产业园,记者走进华普生物技术(河北)股份有限公司CpG佐剂生产车间发现,生产线上几乎没有笨重的机械,只有几名工作人员正在操作智能屏。与其说这里是工厂,倒不如说更像是座实验室。
这家去年8月落户石家庄的企业来头可不小。“全球仅有两家公司拥有多条自主知识产权的CpG序列,我们就是其中之一,解决了中国在CpG佐剂技术上的‘卡脖子’难题。”华普生物全球研发总裁王辛中说。
CpG佐剂是啥高科技?
“这是一种人工合成的寡脱氧核苷酸,被称为下一代疫苗的‘发动机’。”王辛中解释,乙肝、流感、狂犬等疫苗用上它,就能让抗体提早产生,不仅能减少疫苗接种次数,还能使保护效力提升6至10倍。
拿下这项核心技术,华普生物用了20多年。“一款新药在患者使用之前,需经历分子合成、工艺开发、生产放大、动物试验、临床试验等过程。”突围的艰难让王辛中感触颇深,“不夸张地说,每一关都是九死一生。”
“就拿最初的分子合成来说,要对A、T、C、G四个碱基,像搭积木一样进行排列组合,难度犹如大海捞针。”王辛中解释,一条序列筛选一次,就要进行4至6个月的试验,“常常是稳定性上来了,活性又降了,只好从头再来,反复进行筛选。”
在王辛中看来,最难闯的还是安全关。“与其他药物不同,疫苗佐剂要用在健康人身上,不能有一点闪失,各种指标要比普通药品严苛得多。”王辛中说。
严苛到什么程度?比如纯度,按照要求杂质不能高于0.01%。这意味着,在以微克计的CpG佐剂中,万分之一的杂质都不能有。
在液相质谱室,研发人员正对佐剂样品进行全方位“体检”,如果分子量不足就会被废掉。改进工艺再试,失败了再来……这样反反复复,尝试过上千条CpG佐剂序列后,华普生物终于成功筛选出5条。
从0到1的突破,只是万里长征迈出的第一步。
“接下来就是生产放大关。”王辛中说,从1克到10克,生产工艺不是简单地放大10倍,“上百步化学反应,每一步都涉及百余种参数,需要一个个调整,一个参数出错就会影响结果。”
一项尖端技术,开拓出一条生物医药新赛道。华普生物对CpG佐剂的持续攻关,让他们刚在石家庄投产就收获了来自美国药企的订单。“根据设计,我们的产能将达到百公斤级,未来前景广阔。”华普生物人力行政总监刘光辉说。
更让他们欣喜的是,这里的创新生态圈正在加快形成。
前不久,王辛中邀请30多家合作伙伴来石家庄考察。考察团里,既有一流科研机构负责人,又有顶级投资机构老总,从早期研发、临床研究到上市销售,覆盖新药全生命周期,创新的“朋友圈”越来越大。
“有几家对石家庄很感兴趣,已经开始谈合作了。”王辛中对未来充满期待,“当你开车10分钟,可以找到产业链上任何一个合作方,就会碰撞出更多的火花,让越来越多的创新成果加快落地。”(河北日报记者 周洁)